Origine du projet
Mississauga fait partie de la « mégalopole » urbaine. L'appeler ville restera un mystère pour les habitants tant qu'ils se souviendront de ce qu'était une ville. La caractérisation par Melvin Weber de la banlieue nord-américaine comme le « domaine public de nulle part » serait une définition exacte de l'état dans lequel se trouve Mississauga. En dépit de ses aspirations civiques actuelles, la ville reste, comme on pouvait s'y attendre, dépourvue de caractéristiques, étalée le long des routes de concession du dix-neuvième siècle, s'appropriant des terres agricoles de manière toujours plus importante.
Les premières esquisses de notre projet ont été réalisées avant que les conditions du concours ne soient connues. (Compte tenu de la vacuité du site et de la difficulté de faire un quelque part dans ce nulle part, les dessins ont pris une orientation pessimiste, voire polémique. Ils doivent être compris comme des notes architecturales et, dans certains cas, ils sont délibérément référentiels. L'idée de l'Hôtel de Ville représentant la mémoire de la ville en miniature est venue à l'esprit - l'explicitation d'une ville bastide, géométriquement finie dans sa propre logique interne, indifférente à son environnement. Les dessins décrivent un « front » sud vers le lac, une banque ou une palissade massive incorporant les entrées et les parkings. À l'intérieur, la place est formée par les bureaux des départements, qui constituent le tissu de la ville, et par la salle du conseil et le hall, qui constituent ses bâtiments publics.
Rétrospectivement, le langage architectural de ces éléments publics est redevable au palais de justice d'Asplund de 1921 et à la bibliothèque municipale de Stockholm de 1920. Dans les deux cas, la récupération du classicisme nordique au service d'un programme municipal n'était pas dénuée d'intérêt et/ou de pertinence.
Le cahier des charges, ses lignes directrices et les premières réactions des concepteurs
Le cahier des charges, lorsqu'il fut finalement distribué aux concurrents à la fin du mois de juin 1982, était un document impressionnant et très détaillé. Le programme prévoyait la construction d'un bâtiment de 40 000 mètres carrés avec des exigences et des adjacences très strictes. Le site était décrit comme un bloc complet de 19 500 mètres carrés. Il était situé à côté d'un grand centre commercial régional, lui-même situé à l'intérieur d'un super bloc entouré de tours de bureaux de 12 étages. Au lieu de l' « espace et de la verdure » de la ville rayonnante, le terrain intermédiaire était recouvert des parkings habituels. (Le plan secondaire de cette zone suit un projet de Llewelyn Davies Weeks, les premiers urbanistes de Milton Keynes). Les lignes directrices en matière d'urbanisme pour le concours étaient également très particulières. Ce degré d'affirmation formelle et organisationnelle de la part des promoteurs a donné au concours un cadre intelligent, évitant ainsi la foire d'empoigne prévisible. En lisant entre les lignes des conditions, il était possible de déceler une critique implicite de l'état et de l'orientation de la banlieue contemporaine.
En réponse au programme, nous avons développé deux organisations de construction comparatives et opposées pour le site - l'une consolidée à l'extrémité nord de la place, l'autre répartie uniformément autour de ses trois côtés. Dans le premier cas, la place était complétée par des arcades, des jardins et des pavillons indépendants sur les côtés est et ouest. Le bâtiment consolidé, outre le fait qu'il facilite les liaisons entre les départements, offre une plus grande richesse de sections intérieures et d'espaces publics, ce qui favorise l'idée d'un « bâtiment à part entière ». Cela a favorisé l'idée d'un « bâtiment pour deux saisons » : la place comme grande salle publique en été, et le hall d'entrée comme équivalent interne en hiver. Le « parti » distribué, basé sur l'idée de contenir spatialement la place, avait l'avantage de maintenir la continuité de la surface de la rue sur trois côtés. Cependant, il est rapidement apparu qu'il présentait des problèmes, notamment des doubles façades dans une section étroite (vers la place et les rues environnantes), une introspection intrinsèque typique du centre commercial de banlieue, couplée à d'importants doutes en matière d'organisation et d'énergie. Enfin, lorsque nous l'avons comparée au modèle historique ontarien de construction publique, l'idée singulière de la place - un espace politique et civique disponible 12 mois par an - nous a semblé plus appropriée au sud de l'Europe, mais antipathique aux rudes hivers canadiens.
La question du régionalisme
En dépit d'une quasi amnésie encouragée par une suburbanisation galopante et un ensemble de références disparates et arbitraires, Mississauga a la mémoire d'un bâtiment canadien distingué. En opposition à ces concepts déplacés et au populisme condescendant des Venturi et de leurs semblables concernant la banlieue nord-américaine, nous avons été intrigués par la possibilité de retrouver cette mémoire et de construire à partir d'elle.
Le site du nouvel hôtel de ville se trouve à la frontière entre la ville et la campagne. Si le Grand Toronto peut être considéré comme la ville, il possède une forte tradition urbaine du XIXe siècle, avec des rues résidentielles bordées d'arbres et une architecture publique. Son pendant, l'Ontario rural, a également une tradition fonctionnelle vigoureuse de construction de fermes. Dès les premières étapes du projet, nous nous sommes intéressés à la manière dont ces deux traditions apparentées, l'une civique, l'autre agraire, pouvaient être combinées. Il convient tout d'abord de mentionner les caractéristiques de ces bâtiments civils. L'ancien hôtel de ville, le bâtiment législatif, le palais de justice, etc. sont tous orientés vers le sud et le lac Ontario. Ils représentent sous diverses formes (généralement une agrégation de pièces séparées) et styles (la plupart du temps quasi-roman) l'idée de grandes maisons honorifiques. Les profils de leurs toits en pointe et de leurs toits pyramidaux sont reconnaissables et monumentaux. Leurs tours d'horloge peuvent être considérées comme des équivalents laïques de la flèche d'une église. Leurs façades orientées vers le sud résument et mettent en avant des ensembles dont l'asymétrie traduit une tentative d'achèvement et une ouverture vers l'extérieur. Contrairement à leurs homologues européens, elles ne sont pas des structures contenant de l'espace, mais se dressent à l'extrémité de rues et d'axes importants, comme des aberrations civiques au sein de la grille. Ils anticipent un remplissage général du tissu urbain autour d'eux. Deuxièmement, nous avons été impressionnés par l'omniprésence des groupes de fermes à l'intérieur de la même grille de concession. Leur composition limitée de granges plus ou moins grandes, de silos à grains et de châteaux d'eau est constamment entourée de lignes régulières d'arbres. Les solides abstraits et philippins - cylindres, cônes et cubes - rappellent également de lointains souvenirs d'ensembles civiques classiques. Les observations de Le Corbusier sur les silos à grains canadiens me sont revenues à l'esprit. (Il s'agit là encore d'un résultat de la grille de concession qui anticipe sa propre urbanisation. Les bâtiments municipaux de l'Ontario témoignent également de cette tradition fonctionnelle, même si elle est un peu plus consciente, notamment l'installation de barrages, de réservoirs et d'usines de purification de l'eau conçus par la commission des travaux publics jusqu'en 1950. La combinaison d'une échelle patricienne, d'une composition beaux-arts et de l'utilisation de matériaux durables tels que la pierre, le cuivre et la brique avec les cadres de fenêtres en acier des années 1930, confère à ces bâtiments une qualité monumentale. Leur stature fournit d'une part des repères civiques et d'autre part une infrastructure publique qui se distingue clairement du tissu urbain de bâtiments privés. Cette situation pourrait être comparée de manière déprimante à la condition invisible et instrumentale de bâtiments similaires aujourd'hui. Le fait qu'un bâtiment puisse être immédiatement reconnu comme étant civique était pour nous la clé de la question de savoir comment représenter la ville dans le cadre de ses propres traditions. Le plus difficile, à savoir comment y parvenir sans « recourir au pastiche ou à la sentimentalité », reste à faire.
La question de la représentation
Ces dernières années, la tendance a été de dégonfler le pouvoir associatif des formes et des institutions qu'elles pourraient représenter. Les questions de hiérarchie et de rituel social qui existent encore dans nos institutions, qu'il s'agisse de cours de justice, d'écoles, de mairies, etc. ont été considérées comme antipathiques au processus « démocratique ». C'est pourquoi les architectes ont tenté de diffuser ou de s'opposer à ces caractéristiques formelles dans l'espoir de conférer à leurs bâtiments un égalitarisme inévitable. Dans une tentative de minimiser l'autorité de la forme hiérarchique, l'architecture moderne a neutralisé le pouvoir associatif de la forme construite. Le pouvoir métaphysique du rituel public décrit physiquement a été perdu. Cette tendance a ses racines fermement ancrées dans la polémique sociale de l'architecture moderne - de nouvelles formes pour une nouvelle société ou pas de formes pour pas de société. Si la Cité radieuse de Le Corbusier peut être considérée comme une attaque fondamentale contre les rues et les places de la ville traditionnelle (une attaque dont la guérison reste incertaine), les travaux ultérieurs de Team 10, et en particulier la contribution « structuraliste » néerlandaise, continuent d'influencer la pensée architecturale dans cette direction « réformiste » et prétendument bénigne. Il convient également de noter que les formes néoclassiques dans l'Allemagne d'après-guerre sont devenues inextricablement et inexplicablement associées au fascisme - on pourrait se demander pourquoi les objets de la production industrielle tels que l'automobile VW ou l'avion n'ont pas fait l'objet d'un abus similaire ?
Plutôt que d'éluder ces questions de hiérarchie et de rituel social implicites dans un hôtel de ville, nous avions l'intention de les représenter architecturalement. En plus d'être le « hall » de la ville, le bâtiment devrait exprimer son importance en tant que lieu de pouvoir civique, l'endroit où les décisions importantes sont prises quant à sa législature, sa planification et son avenir.
Le bâtiment est composé d'un socle à cinq pieds au-dessus du sol, distinguant ainsi le site de la zone environnante. La place est formée par la façade sud à fronton et est délimitée à l'est et à l'ouest par des arcades monumentales. Les arcades sont terminées par des pavillons et des rampes qui marquent la présence d'un parking souterrain. La façade principale est dimensionnée pour former un avant-plan civique qui s'étend jusqu'à Burnhamthorpe Road et finalement jusqu'au lac. Cette façade est également l'élément médiateur entre la place civique extérieure (prescrite par le programme) et la place intérieure ou « hôtel de ville » (l'entrée de la ville). Ces espaces sont équivalents, complémentaires et saisonniers. Chacun a sa façade, sa tribune, son jardin, son programme et ses monuments civiques. Derrière cette façade sont regroupés un certain nombre d'éléments de programme principaux et reconnaissables - le tambour cylindrique de la salle du conseil, le profil pyramidal du toit de la grande salle, la tour de bureaux et la tour du pont. Devant cette façade, de part et d'autre de la place, l'amphithéâtre extérieur et les jardins publics peuvent également être compris comme des oppositions complémentaires à la salle du conseil et aux bureaux départementaux. Dans l'autre sens, l'amphithéâtre occupe le secteur est du site, avec des références au classicisme européen, tandis que le jardin s'ouvre à l'ouest sur les prairies.
(Tiré de publication officielle)
(Traduction automatisée non officielle)
Le jury a été impressionné par la parfaite adhésion de cette soumission aux conditions imposées dans le programme, de par l'agencement de ses éléments internes et la manière simple et efficace dont elle crée une relation étroite entre l'édifice de l'Hôtel de Ville lui-même et la Place civique au sud. Le projet intègre l'édifice et la place centrale, bien que permettant de le réaliser en deux phases séparées. De plus, le projet offre un luxe d'installations spacieuses, et répondant parfaitement aux intentions du concours, c'est-à-dire la création de normes d'urbanisme paysager 1 comme le désir en était exprimé dans le plan secondaire pour le quartier central. Les membres du jury ont exprimé certaines réserves à l'égard d'inefficacités d'exploitation dans la partie souterraine du projet, réserves qui, néanmoins, ne furent pas jugées suffisamment sérieuses pour affecter les conditions budgétaires de réalisation ni la nette supériorité du projet par rapport aux autres.
(Tiré du rapport du jury)
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- Plan d'implantation
- Plan
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- Axonométrie
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- Élévation
- Élévation
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- Photographie de maquette
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